一项新研究表明“少壮不努力，老大徒伤悲”：20来岁时拥有健硕的身材，中年死亡的几率可大幅度降低。可以见得，锻炼要趁早，研究者发现，年轻时在跑步机测试中能坚持更长时间的人，他/她在25年后因为癌症和心脏病等疾病而死亡的几率越低。
马拉松也同样如此，马拉松赛跑是一种长时间的耐力运动，它对心脏和血管系统带来了很多好处。大量耐力训练对心脏造成的改变之一是心脏扩大或心脏肥大。在不同的心脏病中，肥大是病态的，但是通过耐力训练，肥大实际上是有益的。通过运动，心脏会扩大，获得更多的心肌，这使得它可以在运动过程中将更多富含氧气的血液输送到肌肉中，以支持你的运动。
“每1分钟测试时间的增加意味着15%死亡风险率的降低，”这个结果不受体重、胆固醇含量、血压和血糖水平的影响。这是 Murthy 的团队在美国医学协会杂志（JAMA）的内科专刊（Internal Medicine）中的描述。15%的死亡几率。”
团队对4800名志愿者进行长期的心脏健康研究。回到1985年和1986年，当时志愿者的年龄介于18到30岁之间，他们被安排进行胆固醇含量测试，高血压和血糖测试，体重记录，然后分别进行跑步机测试。

“健身永无止境，”“身体越健康，患上心肺疾病的风险越低。”每1分钟的测试时间的减少，他/她在25年后的死亡几率增加21%，而患上心脏疾病的几率则增加20%。